อาหารอีสานนั้นมีความหลากหลายในทุกฤดู โดยเฉพาะช่วงฤดูหนาวเข้าสู่ฤดูแล้งนั้น ใบขี้เหล็กจะพลัดใบแตกยอดน่ารับประทาน และโบราณเชื่อว่า ทานใบขี้เหล็กหลังฝนตกใหม่จะทำให้ท้องเสีย ดังนั้นหน้าแล้งจึงเป็นที่นิยมนำใบขี้เหล็กมาปรุงเป็นอาหาร เมนูสุดเด็ดคือ "แกงขี้เหล็ก" ใบขี้เหล็กใบมีความเขียว จัดได้ว่า มีเบต้าแคโรทีนที่จะทำให้เซลล์ร่างกายแข็งแรงขึ้น และส่วนใหญ่มักจะนำไปแกงพร้อมกับน้ำใบย่านาง ที่ได้ชื่อว่ามี เบต้าแคโรทีนอยู่มากเช่นกัน จึงเป็นอาหารสุขภาพที่ได้รับความนิยม และวันนี้มีเคล็ดลับการถนอมอาหารให้ใบขี้เหล็กสามารถเก็บไว้ทานได้ทุกฤดูกาลดังนี้

วิธีการเก็บถนอมใบขี้เหล็ก :

1. นำใบขี้เหล็กที่เก็บมา คัดเฉพาะยอดอ่อนๆที่น่ารับประทาน

2. นำใบขี้เหล็กไปต้มน้ำเดือด ประมาณ30 นาที เทน้ำทิ้ง ประมาณ 2 น้ำเพื่อให้ความขมนั้นลดลง

3. เมื่อต้มเสร็จแล้วกรองแล้วเทน้ำออก จากนั้น นำใบขี้เหล็กมาต้มใส่เกลือป่น ประมาณครึ่งช้อนโต๊ะ อีก1น้ำ ประมาณ 20 นาที

4. จากนั้นกรองและเทน้ำออก จะได้ใบขี้เหล็กที่เปี่อย จากนั้นนำมาล้างน้ำเปล่า 1 น้ำ

5. นำใบขี้เหล็กที่ได้ มาปั้นเป็นก้อนแล้วบีบให้จับตัวแบนๆ ประมาณก้อนละครึ่งฝ่ามือ จากนั้น นำไปตากแดด ประมาณ 1-2 แดด จนแห้งสนิทดีแล้ว

6. นำก้อนใบขี้เหล็กแห้ง นำไปบรรจุใส่ถุงพลาสติก หรือภาชนะที่ปิดมิดชิด เพียงเท่านี้ท่านก็สามารถมีใบขี้เหล็กไว้ทำอาหารทานได้ตลอดทั้งปี

เรียบเรียงโดย : ชัยทัต สอพอง เจ้าหน้าที่ร่วมด้วยช่วยกันสำนึกรักบ้านเกิด จ.ขอนแก่น
---------------------- ^ ^ -- --------------------