ร.ต.ท.เจริญ เหล่าธรรมทัศน์ นายกสมาคมผู้ส่งออกข้าวไทย เปิดเผยว่า การส่งออกข้าวไทยในช่วง 7 เดือนของปี 2559 (ม.ค.-ก.ค.) มีปริมาณรวม 5.43 ล้านตัน เพิ่มขึ้น 4.7% มูลค่า 8.58 หมื่นล้านบาท เพิ่มขึ้น 2.5% แต่ยังน้อยกว่าการส่งออกข้าวของอินเดียในช่วงเดียวกันที่ส่งออกได้ 5.87 ล้านตัน เพิ่มขึ้น 15.3% ทำให้อินเดียกลับมาเป็นผู้ส่งออกข้าวอันดับหนึ่งของโลก รองลงมาคือ ไทย ส่วนเวียดนามเป็นอันดับที่ 3 ส่งออกได้ 2.93 ล้านตัน ลดลง 7.3% ปากีสถานอันดับ 4 ส่งออกได้ 2.54 ล้านตัน เพิ่มขึ้น 1.2%

ทั้งนี้ เฉพาะการส่งออกข้าวไทยในเดือน ก.ค. 2559 ส่งออกได้ 4.43 แสนตัน ลดลง 40% มูลค่า 7,881 ล้านบาท ลดลง 32% เนื่องจากในเดือน ก.ค. ประเทศผู้ซื้อยังคงชะลอการซื้อข้าว ซึ่งส่วนหนึ่งมาจากนโยบายของประเทศผู้นำเข้า และอีกส่วนหนึ่งมาจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ

ส่วนตัวเลขการส่งออกข้าวในเดือน ส.ค. 2559 คาดว่าปริมาณส่งออกข้าวจะอยู่ในระดับ 5 แสนตัน เนื่องจากภาวะการค้าข้าวในตลาดโลกยังคงซบเซา เพราะประเทศผู้ซื้อที่สำคัญ โดยเฉพาะในตลาดแอฟริกายังมีกำลังซื้อน้อย ทำให้การสั่งซื้อแต่ละครั้งมีปริมาณไม่มาก ขณะที่บางส่วนหันไปซื้อจากแหล่งที่ราคาถูกกว่าแทน เช่น อินเดีย หรือหันไปบริโภคธัญพืชอื่นที่มีราคาถูกกว่าแทน

ร.ต.ท.เจริญกล่าวว่า สมาคมฯ ต้องการให้ธนาคารแห่งประเทศไทย (ธปท.) เข้ามาดูแลค่าเงินบาทอย่างเร่งด่วน เพราะขณะนี้เงินบาทได้แข็งค่ามาอยู่ที่ 34.50 บาทต่อเหรียญสหรัฐ โดยเห็นว่าเงินบาทไม่ควรจะแข็งค่าเกิน 35.50 บาทต่อเหรียญสหรัฐ เนื่องจากจะกระทบต่อศักยภาพการส่งออกสินค้าข้าวของไทย หากเทียบค่าเงินบาทเฉลี่ยเมื่อปี 2558 อยู่ที่ 36 บาทต่อเหรียญสหรัฐ ดังนั้น การแข็งค่าขึ้น 1 บาทต่อเหรียญสหรัฐจะทำให้ข้าวไทยแพงขึ้น 10 เหรียญสหรัฐต่อตัน จึงไม่เป็นผลดีต่อภาคการส่งออกข้าว

อย่างไรก็ตาม สมาคมฯ จะยังไม่มีการปรับเป้าหมายส่งออกข้าวปีนี้ที่ตั้งเป้าไว้ที่ 9.5 ล้านตัน เพราะจะต้องรอดูสถานการณ์ในอีก 3 เดือนว่าเงินบาทมีทิศทางเป็นอย่างไร อ่อนค่าลงมาหรือไม่ แต่ถ้ายังแข็งค่าในระดับนี้การส่งออกข้าวไทยก็คงลำบากเมื่อเทียบกับคู่แข่ง รวมทั้งจะดูทิศทางการนำเข้าข้าวของฟิลิปปินส์และอินโดนีเซียว่าจะมีการนำเข้าเพิ่มเติมหรือไม่ จากที่ก่อนหน้านี้ไทยเพิ่งชนะการประมูลขายข้าวให้ฟิลิปปินส์ได้ 1 แสนตัน

สำหรับราคาข้าวของไทย ณ วันที่ 31 ส.ค. 2559 ข้าวขาว 5% ราคาเอฟโอบีอยู่ที่ 388 เหรียญสหรัฐต่อตัน ขณะที่ราคาข้าวของประเทศคู่แข่ง ซึ่งรายงานโดยเว็บไซต์ www.riceonline.com พบว่า ข้าวขาว 5% ของเวียดนามอยู่ที่ 342 เหรียญสหรัฐต่อตัน อินเดียราคาอยู่ที่ 355 เหรียญสหรัฐต่อตัน และปากีสถานราคาอยู่ที่ 340 เหรียญสหรัฐต่อตัน