ย้อนรอย...สมบูรณ์ ณ ถลาง ผู้บุกเบิกพัฒนายางไทยสู่พืชเศรษฐกิจ

ยางพารา.....เป็นพืชเศรษฐกิจของประเทศไทย เราผลิตเป็นสินค้าส่งออกไปยังต่างประเทศมากเป็นอันดับ 1 ของโลก...

ยางพาราที่ปลูกกันและสร้างรายได้ให้กับเกษตรกรไทยอย่างเต็มกอบเต็มกำนั้น เป็นพืชต่างด้าวต่างแดน มหาอำมาตย์โท พระยารัษฎานุประดิษฐ์มหิศรภักดี ไปพบเห็นที่ประเทศมาเลเซีย แล้วคิดจะนำมาปลูกในบ้านเรา แต่รัฐบาลอังกฤษหวงห้าม

ต่อมาในปี พ.ศ.2444 พระสถลสถานพิทักษ์ หรือ คออยู่เกียด ณ ระนอง ศักดิ์เป็นหลานของ พระยารัษฎาฯ ได้สืบสานโดยเดินทาง ไปเอาจากประเทศอินโดนีเซีย นำมาปลูก เป็นยางพาราต้นแรกในบริเวณบ้านพักอำเภอกันตัง จังหวัดตรัง

...แล้วมีการขยายการปลูกไปตามพื้นที่ต่างๆ กระทั่งปี พ.ศ.2477 รัฐบาลไทยได้จัดตั้งหน่วยงานการยางกรมเกษตรขึ้น ต่อมาจึงได้เป็น สถาบันวิจัยยาง กรมวิชาการเกษตร......

ยางพารามีการพัฒนาในเชิงวิชาการและมีงานวิจัย ที่เกี่ยวข้องตั้งแต่อดีตถึงปัจจุบันหลากหลายชิ้นงาน ซึ่งผู้ที่มีบทบาทสำคัญในภาควิชาการนี้คือ หลวงสำรวจพฤกษาลัย หรือ สมบูรณ์ ณ ถลาง ผู้เป็นหัวหน้ากองการยางเมื่อปี พ.ศ.2493 เป็นผู้ริเริ่มงานวิจัย พัฒนาและส่งเสริม ครอบคลุมทั้งด้านการทำสวนยาง การผลิตยางและการตลาดให้รุดหน้าเทียบเทียมกับประเทศอื่นๆ

ขยายพันธุ์ยาง ทดลองพันธุ์ เปรียบเทียบพันธุ์ สร้างสวนตัวอย่างเพื่อสาธิตการกรีด และทำยางแผ่นชั้นดี วิจัยโรค ปุ๋ย พืชคลุมดิน พืชแซมระหว่างแถวปลูกยาง ฯลฯ จัดหาพื้นที่เป็นสถานีทดลองปลูกยางพารา และตั้งเป็นสถานีทดลองยางนำร่อง 17 จังหวัด

ได้ ผลักดันให้รัฐบาลไทยเข้าเป็นสมาชิกองค์กรศึกษาเรื่องยางระหว่างประเทศ ในฐานะผู้ผลิตยางป้อนประชาคมโลกและเข้าร่วมประชุมครั้งที่ 8 ที่กรุงโรม ประเทศอิตาลี

และยังได้ร่วมประชุมอีกหลายครั้งเกี่ยวกับ การแก้ไขปัญหาราคายางตกต่ำ เคยเข้าร่วมทำร่างข้อบังคับมูลภัณฑ์ “ยางกันชน” แต่บางข้อทำให้ประเทศไทยและชาวสวนยางเสียเปรียบพ่อค้า จากประเทศมาเลเซียและสิงคโปร์ ท่านจึงโต้แย้งและไม่ยอมร่างดังกล่าว...

ตลอดชีวิตแม้จะเกษียณอายุราชการแล้วก็ยังอุทิศตนเพื่อศาสตร์แห่งยางพารา กรมวิชาการเกษตรจึงได้จัดสร้างอนุสาวรีย์และหอประวัติหลวงสำรวจพฤกษาลัย ขึ้น ณ สถาบันวิจัยยาง นายฉกรรจ์ แสงรักษาวงศ์ รองปลัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เป็นประธานในการเปิดอนุสาวรีย์ฯแห่งนี้ โดยมีนักวิชาการและชาวสวนยางทั้งในปัจจุบันและอดีตเข้าร่วมเป็นจำนวนมาก...

....เพื่อรำลึกถึง “บิดาแห่งงานวิจัยและสงเคราะห์ ปลูกแทนยางพาราไทย” อย่างจริงใจ.

ไทยรัฐ ตุลาคม 2550